Ваздушни јастук се аутоматски активира у случају јаког фронталног удара возила или ако правац удара не прелази угаони сектор приказан на слици (±30 степени у сваком правцу од уздужне равни возила).
Активирање ваздушног јастука сувозача
Локација ваздушних јастука
Возачев ваздушни јастук се налази испод поклопца главчине волана.
Ваздушни јастук за сувозача (опција)
Ваздушни јастук се налази у отвору изнад претинца за рукавице.
Бочни ваздушни јастук (опција)
Активирање бочног ваздушног јастука
Ваздушни јастук се надувава неколико милисекунди након фронталног удара, штитећи возача од повреда са волана. Када се активира, ваздушни јастук се тренутно испушта без ометања вида возача и омогућавајући му да контролише кретање возила помоћу волана и других команди.
Ваздушни јастук сувозача је у основи исти као ваздушни јастук за возача, али је већи и надувава се брже. Када се активира, ваздушни јастук може да повреди путника на предњем седишту ако је у погрешном положају на седишту или није правилно причвршћен сигурносним појасом.
Пажња: пошто је брзина надувавања јастука велика, правилно подешавање седишта и наслона је од велике важности за његов ефикасан рад. Седиште возача треба подесити тако да возач лагано савијеним лактовима може да дохвати волан. Сувозач треба да помери своје седиште што је даље могуће од контролне табле и да седи чврсто уз наслон.
Отварање ваздушног јастука је праћено бучним пуцањем и малом количином гаса која се ослобађа. Гас је безопасан и не указује на пожар.
Треба имати на уму да у тешкој незгоди увек постоји могућност озбиљних повреда и смрти путника, чак и ако правилно користе појасеве и ваздушни јастуци су на месту. Не постоји систем пасивне безбедности који би гарантовао потпуну заштиту возача и путника у случају тешке саобраћајне незгоде. Због природе и тежине оштећења које је аутомобил задобио у несрећи, може бити веома тешко поуздано утврдити да ли је ваздушни јастук требало да се активира у било ком конкретном случају. У неким случајевима ваздушни јастук не ради, а каросерија аутомобила након удеса има веома јаке деформације. Ово сугерише да је већина енергије удара апсорбована услед пластичне деформације елемената каросерије аутомобила. У другим случајевима, напротив, рад ваздушног јастука је комбинован са мањим случајним оштећењем аутомобила. Ово се примећује, на пример, код јаких удараца доњег строја аутомобила о препреку. У овом случају, аутомобил доживљава значајна успоравања, што доводи до рада ваздушног јастука, а сам аутомобил можда неће добити значајна видљива оштећења на телу.